Retrato de un artista

Cuando Charles Sumner murió en marzo de 1874, el Museo de Bellas Artes de Boston tenía apenas cuatro años y aún no contaba con edificio propio. Sumner, senador por Massachusetts y enemigo de la esclavitud, al que en 1856 habían golpeado con un bastón en el propio hemiciclo del Senado, legó al joven museo sus cuadros y grabados. Este pequeño lienzo, de menos de 30 centímetros de alto, estaba entre ellos.

El título dice solo que es el retrato de un artista. El museo lo cataloga como copia de Hyacinthe Rigaud, el retratista de la corte francesa, hecha por una mano desconocida, y supone que el original era un autorretrato de Rigaud hoy perdido. Incluso esa hipótesis lleva un signo de interrogación en sus registros, y la copia solo se fecha como posterior a 1711.

La única fotografía disponible es antigua y en blanco y negro, de modo que los colores de la pintura no se pueden ver aquí.