Retrato de Carlos de Lorena, cuarto duque de Guisa, con armadura

El hombre con armadura era un príncipe francés al que en su tierra se le había acabado el sitio. Charles de Lorraine, cuarto duque de Guisa, se enemistó con el cardenal Richelieu, el verdadero poder tras el trono de Francia, por ponerse del lado de la reina madre desterrada, María de Médici. En 1631 dejó Francia rumbo a Italia, y su familia halló refugio en Florencia bajo la protección de sus parientes Medici. Sustermans lo pintó allí hacia 1632 con reluciente armadura, soldado de pies a cabeza, aunque para entonces era un noble sin ejército ni país que mandar. Nunca regresó a casa. Dos de sus hijos murieron durante el destierro, y el propio duque murió en 1640 en Cuna, al sur de Siena, aún esperando un regreso a Francia que solo llegó tras su muerte.