Retrato del emperador Fernando II

En 1623 la corte florentina prestó a su pintor. Sustermans subió a Viena a hacer los retratos oficiales de cuerpo entero de la nueva pareja imperial, y esta pareja de lienzos más pequeños volvió luego a Florencia como agradecimiento a María Magdalena de Austria, hermana del emperador, que gobernaba entonces la Toscana por su hijo menor de edad.

El retratado es el emperador Fernando II. Del cuello le cuelga el collar del Toisón de Oro, la orden de la casa de Habsburgo, y es el detalle que decide quién es, porque en esta misma galería hay un retrato de Fernando II de Médici por la misma mano, otro hombre con casi el mismo nombre.

La revuelta de Bohemia contra su autoridad había estallado en 1618, y la guerra que salió de ahí tenía cinco años cuando se pintó este lienzo. Duró hasta 1648, 11 años después de la muerte del emperador.