Retrato de Eugène Boch

Durante el verano de 1888, Van Gogh intentaba reunir una comunidad de artistas en Arles. Entre los pintores que entraron en su círculo estaba Eugène Boch, un belga de 33 años que pasaba unas semanas cerca de la ciudad. Se conocieron a mediados de junio y, a comienzos de septiembre, Boch ya posaba para este retrato. Van Gogh asignó al modelo un papel preciso. En una carta a su hermano Theo describió el rostro afilado y los ojos verdes de Boch, y detalló después el acuerdo de colores: chaqueta amarilla corta, cuello de lino crudo, corbata multicolor y un cielo estrellado de azul ultramar intenso. A su hermana Willemien le explicó el papel que había asignado al retratado. Boch debía aparecer como un poeta, con una cabeza refinada y nerviosa recortada contra la noche. Van Gogh llamó «boceto» al lienzo, pero lo enmarcó y lo colocó en un lugar visible de la Casa Amarilla. Puede reconocerse colgado en la pared del dormitorio en la primera versión pintada de La habitación. Boch conservó el retrato durante toda su vida. Al morir en 1941, lo legó al Estado francés por medio de la Sociedad de Amigos del Louvre. Hoy pertenece al Museo de Orsay.