Retrato de Fernando II al noveno día de la viruela

El 16 de octubre de 1626 corrió por la corte florentina la noticia de que el gran duque tenía viruela. Tenía 16 años. Llevaba el título desde los diez y el gobierno seguía en manos de su madre y de su abuela, regentes en su nombre. Sustermans ya estaba trabajando en un retrato del muchacho cuando empezó la enfermedad, y lo que queda de aquel otoño registra en cambio la enfermedad misma. Se conservan dos lienzos pequeños y solo los distingue la línea de letras que corre por el borde superior. Uno señala el séptimo día. Este, en mayúsculas, señala el noveno.

Al noveno día la hinchazón le ha cerrado casi los ojos. Está acostado entre telas rojas, que formaban parte del tratamiento, porque se creía que el paño y las colgaduras rojas sacaban el mal por la piel. El lienzo mide 45 centímetros de alto.

Fernando II se curó y reinó 44 años más. Los retratos oficiales pintados después le devuelven una piel lisa y sin marcas. Los dos cuadros quedaron en la familia y un inventario mediceo de 1674 los da como obra de Sustermans.