Retrato de Galileo Galilei

Cuando Galileo posó para este retrato ya no era libre de salir de su propia casa. En 1633 la Inquisición romana lo había condenado a permanecer recluido en su villa de Arcetri, en las colinas justo al sur de Florencia, y allí fue donde Sustermans acudió a pintarlo hacia 1636. Galileo rondaba los 70 años y estaba perdiendo la vista. Viste una sencilla túnica oscura y no sostiene nada, ninguno de los instrumentos ni globos que uno esperaría junto a un célebre hombre de ciencia. Sustermans pintó esta cabeza más de una vez, y las versiones salieron hacia los admiradores de Galileo por toda Europa, llevando el rostro de un hombre al que casi ninguno de ellos podía ya visitar.