Retrato de Julien Tanguy

Julien Tanguy vendía colores en una tienda diminuta de la calle Clauzel, en París. Había combatido con la Comuna en 1871 y sobrevivió a la represión que vino después. Fiaba tubos de óleo a pintores sin un franco y aceptaba lienzos a cambio del material, de modo que su trastienda acabó llena de cuadros de Cézanne que entonces no quería mirar casi nadie. Van Gogh lo retrató tres veces en 1887, durante sus años de París. Esta es la primera y la más sobria, el tendero de frente, sin las estampas japonesas que llenarán el fondo de las dos siguientes. Cuando Tanguy murió, en 1894, sus amigos pintores subastaron obras propias para ayudar a la viuda, y un marchante joven, Ambroise Vollard, compró barato en aquella almoneda lo que quedaba de Cézanne, Gauguin y Van Gogh.