Retrato de Manuel Silvela

Silvela mira fuera del cuadro, hacia un lado, en una postura que sugiere que hubo otro lienzo al lado, probablemente el retrato de su mujer. No se ha localizado. Del retratado se sabe bastante más que del cuadro: nacido en Valladolid en 1781, doctor en filosofía y leyes, llegó a Madrid durante la ocupación francesa y aceptó del gobierno de José Bonaparte el cargo de alcalde de Casa y Corte, según su hijo y biógrafo para evitar atropellos contra sus paisanos. En 1813 se marchó a Francia con su familia. La pintura se ha fechado tradicionalmente hacia 1809, en plena guerra, aunque hay quien la sitúa en Burdeos, en los años veinte. La ropa y el peinado apuntan a 1810 o 1813, y ningún papel de la época menciona las sesiones.