Retrato de Mijaíl Matiushin

Al retratado hay que buscarlo. Cruza el lienzo una franja de rectángulos blancos, que es un teclado de piano, y junto al borde superior apenas asoma la coronilla de un hombre con el pelo aplastado y la raya recta, que según quienes lo conocieron era idéntica a la suya. Ese hombre es Mijaíl Matiushin, pintor, compositor y durante años violinista de la orquesta de la corte en San Petersburgo. Malévich lo pintó en 1913, el año en que ambos trabajaron juntos en una ópera futurista, «La victoria sobre el sol». La idearon ese verano en la dacha de Matiushin en Uusikirkko, en Finlandia, con el poeta Alekséi Kruchónyj, que escribió el libreto en zaum, una lengua inventada. Matiushin compuso la música y Malévich diseñó los decorados y el vestuario. El estreno, en diciembre, en el teatro Luna Park de San Petersburgo, fue recibido entre protestas del público. En 1977 el coleccionista George Costakis donó el cuadro a la Galería Tretiakov.