Retrato del Señor X (Pierre Loti)

Rousseau era funcionario de aduanas en París y aprendió a pintar por su cuenta, lo que no le impedía retratar a personajes célebres. Durante mucho tiempo se dijo que el hombre del gorro rojo, con un gato a sus pies y un cigarrillo en la mano, era Pierre Loti, el oficial de marina que se hizo famoso con sus relatos de viajes por Oriente. Pero la identidad nunca quedó clara: el encargo parece haber venido del escritor Edmond Franck, y años después otro hombre de letras aseguró reconocerse en el cuadro. Rousseau lo pintó hacia 1906, en los años en que los jóvenes de la vanguardia parisina empezaban a mirarlo en serio. El bigote finísimo y el fondo de casas y chimeneas son muy suyos.