Retrato del papa Clemente VII

Cuando Sebastiano del Piombo pintó este retrato hacia 1526, era el mejor retratista de Roma. Tras la muerte de Rafael en 1520 no tenía rival en ese terreno, y de él viene la gravedad serena con que aparece aquí el papa. El retratado es Clemente VII, Giulio de' Medici, y lo importante de la imagen es lo que aún no ha ocurrido. Va afeitado. Un año después, en mayo de 1527, las tropas del emperador Carlos V saquearon Roma y el papa quedó sitiado en el castillo de Sant'Angelo. En señal de duelo dejó de afeitarse y llevó barba el resto de su vida. Este rostro sin barba es, por tanto, una de las últimas imágenes suyas antes de aquel golpe. El propio Sebastiano lo pintaría más tarde con barba, en un cuadro que se conserva en el mismo museo de Nápoles.