Retrato del profesor Fritz Burckhardt-Brenner

Se pintó en 1868, el mismo año en que, en Basilea, Böcklin decoraba el salón del jardín de un comerciante. El retratado es Fritz Burckhardt-Brenner, un basiliense de unos 38 años que enseñaba matemáticas y física y más tarde dirigió la universidad de la ciudad. Böcklin lo da con sencillez, la mirada serena del erudito, sin rastro de mito. Lo curioso vino después. Cuando diseñó para la Kunsthalle de Basilea una serie de rostros tallados, los llamados mascarones, se dice que convirtió a Burckhardt en uno de ellos, un crítico desdeñoso de frente huidiza y deformada. El retrato respetuoso y la máscara burlona son el mismo hombre, del mismo pintor, con pocos años de diferencia.