Retrato de la condesa de Pourtalès

Mélanie de Pourtalès, nacida Mélanie de Bussière, había sido una de las damas más destacadas de la corte de Napoleón III, muy cercana a la emperatriz Eugenia, y estaba casada con el financiero conde Edmond de Pourtalès. Cuando Renoir la retrató, en 1877, aquella corte llevaba siete años desaparecida, barrida por la derrota de 1870. En abril de ese mismo año Renoir había colgado en la tercera exposición impresionista de París su Baile en el Moulin de la Galette, con gente corriente bailando bajo los árboles de Montmartre. El Museo de Arte de São Paulo, que conserva el retrato, ve en él dos maneras a la vez, el claroscuro tradicional en unas zonas y la pincelada rápida impresionista en otras. Llegó allí en 1952, donado por un grupo de benefactores paulistas entre los que figuraba la cervecera Antarctica.