Retrato de Ugo Foscolo

El joven del cuadro está grabando un nombre en la corteza de un árbol con un punzón. El nombre es Teresa, y el joven es el poeta Ugo Foscolo, que rondaba los 23 años cuando posó.

Foscolo había llegado a Milán tras servir como soldado en las repúblicas italianas apoyadas por Francia, y allí publicó en 1802 la versión definitiva de su novela epistolar, las Últimas cartas de Jacopo Ortis, cuyo protagonista ama a una Teresa que no puede ser suya. Los lectores milaneses pusieron ese nombre en boca de Teresa Pikler, esposa del poeta Vincenzo Monti, por la que el propio Foscolo sintió una pasión desdichada.

Appiani pintaba sus retratos con más rapidez y más calidez que sus cuadros mitológicos, y se nota en el cuello desabrochado de la camisa y en el pelo revuelto. La ficha de la pinacoteca registra como única inscripción del cuadro esa palabra en el tronco.