Retrato de Vincenzo Cappello

Vincenzo Cappello murió en 1541 y fue enterrado en la iglesia veneciana de Santa Maria Formosa, cuya fachada todavía luce su estatua. Había mandado la flota de Venecia contra los otomanos más de una vez, entre otras en la batalla de Préveza, en 1538, y terminó su carrera como procurador de San Marcos, uno de los cargos más altos de la República. Venecia siguió queriendo ver su rostro mucho después de su muerte. Tiziano lo había pintado como comandante, de barba blanca, con armadura, manto rojo y bastón de mando, y esa imagen se repitió en varias versiones.

Este lienzo pertenece a esa vida póstuma. El Louvre lo fecha en el último cuarto del siglo XVI, al menos una generación después de la muerte de Cappello, y lo atribuye a Palma el Joven. Antiguos propietarios lo tuvieron por un Tiziano, y en 1997 el historiador William Rearick lo publicó como obra de Tintoretto. Durante un tiempo también el retratado llevó un nombre equivocado, el de su nieto Nicolò, que mandaba una galera en 1576. El coleccionista barón Basile de Schlichting legó la pintura al Louvre en 1914.