El cartero Joseph Roulin

Arlés, agosto de 1888. El hombre del abrigo azul y la gorra que dice «Postes» no era un cartero de calle, sino Joseph Roulin, el empleado que despachaba el correo en la estación de tren, nacido en 1841 y de barba enorme. Van Gogh, recién llegado al sur de Francia, lo tomó por amigo y lo comparaba con Sócrates. Este es el primer retrato que le hizo, sentado sobre un fondo liso, sin más adorno que su propia presencia. Meses después, tras la crisis en que el pintor se cortó la oreja, sería Roulin quien lo acompañara y ayudara a ingresarlo en el hospital. La silla de mimbre en la que posó se conserva hoy en el Museo Van Gogh de Ámsterdam; el hombre, en cambio, quedó en Boston.