El Purgatorio

El museo registra esta tabla como Purgatorio y le anota un segundo título, Infierno. Para quienes compraban cuadros así, las dos palabras nombraban lugares muy distintos. El infierno era para siempre. El purgatorio era un lugar de pena temporal donde las almas se purificaban antes del cielo, y los vivos podían acortar esa estancia con misas y oraciones por los difuntos.

En el siglo XVI esa diferencia se convirtió en frontera de guerra. Los reformadores protestantes rechazaron el purgatorio, y la Iglesia católica reafirmó la doctrina en el Concilio de Trento, en 1563. Esta tabla la pintó en algún momento de ese siglo un seguidor desconocido que trabajaba a la manera de El Bosco, y la documentación no da ningún año que la sitúe antes o después de la disputa.

Llegó al museo en 1908, regalo de un donante del que solo consta el nombre de E. M. Raymond.