La reina Zenobia ante el emperador Aureliano

Zenobia mantuvo Palmira frente al acoso de Roma entre los años 262 y 272, hasta que el emperador Aureliano la derrotó y la hizo prisionera. Ese es el momento que ocupa este lienzo de cinco metros. Tiepolo pintó toda una serie de escenas de la vida de la reina para un salón del palacio Zenobio de Venecia, y el motivo del encargo estaba en el nombre: la familia propietaria se apellidaba Zenobio, de modo que la reina pasaba a ser antepasada suya por juego de palabras. El Prado lo fecha hacia 1717, es decir, obra de un pintor que apenas pasaba de los veinte años, y el más temprano de los Tiepolo fechados del museo. Llegó a Madrid tarde y por un camino curioso. El Estado lo compró a un marchante en 1975, y el registro de nuevas adquisiciones lo anotó con otro asunto distinto, como la continencia de Escipión.