Descanso en la huida a Egipto

Catarina van Hemessen figura entre las primeras pintoras de los Países Bajos cuya obra se conserva, y la mayoría de los pocos cuadros que firmó son pequeños retratos, casi siempre de mujeres. Esta tabla es una excepción. Es una pintura religiosa de unos 75 centímetros de alto, grande para lo que ella solía hacer, pintada hacia 1550. La firmó con su nombre completo, en latín, sobre una roca abajo a la izquierda, Catharina de Hemessen pingebat, lo pintaba Catharina van Hemessen.

El tema es el descanso de la Sagrada Familia en la huida a Egipto. María estrecha al niño contra sí, las cosas que llevó para el viaje quedan a la izquierda como un pequeño bodegón, y detrás caminos, figuras diminutas y la iglesia de una aldea conducen la mirada hasta unas altas montañas.

Al estudiar la pintura, la restauradora del Mauritshuis Carol Pottasch descubrió a la derecha una figura que ya no se ve, alguien arrodillado en oración, al parecer una mujer con un largo vestido oscuro y una toca blanca. Esa figura, quizá quien encargó el cuadro, se cubrió antes de terminarse, y nadie sabe por qué. Desde 2021 la tabla está en el Mauritshuis en préstamo a largo plazo de una colección privada.