Autorretrato

En 1548 Amberes no ofrecía a una mujer ningún camino reglado para hacerse pintora: los talleres del gremio tomaban aprendices varones y una hija de buena familia no se sentaba ante un caballete a la vista de todos. Catarina van Hemessen tenía 20 años cuando se retrató, y no dejó lugar a dudas sobre lo que hacía. Se vuelve un momento desde la tabla, con un pincel fino apoyado en una vara que le sostiene la mano y la paleta cargada de color. En el borde superior escribió, en latín, que ella misma se había pintado a esa edad. A menudo se cita entre las primeras imágenes de un pintor ante el caballete con las herramientas del oficio. Su padre, Jan Sanders van Hemessen, también era pintor, y por él aprendió el oficio.