Catarina van Hemessen

En 1548, una pintora de 20 años en Amberes se sentó y se retrató ante su propio caballete, paleta y pinceles en mano, volviéndose a mirarnos por encima del hombro. Encima de ella escribió, en latín: "Yo, Caterina van Hemessen, me pinté, 1548". Es uno de los primeros autorretratos de una pintora, y a menudo se cita entre las primeras imágenes de un pintor ante el caballete.

Había aprendido el oficio de su padre, Jan van Hemessen, conocido pintor de Amberes, y se especializó en pequeños retratos sobrios de personas acomodadas sobre fondos oscuros. Solo se conservan unas 10 obras firmadas por ella, casi todas de un breve periodo entre 1548 y 1552.

Su fama llegó a María de Hungría, la regente que gobernaba los Países Bajos en nombre de su hermano el emperador, y hacia 1556 Caterina y su marido, el organista Chrétien de Morien, fueron invitados a la corte de los Habsburgo en España. Tras la muerte de la regente, poco más se sabe de su pintura, y aquel autorretrato se conserva hoy en Basilea.