Santa Bárbara

Este panel pequeño lo firmó y fechó Jan van Eyck en 1437, y todavía desconcierta a los estudiosos. Nadie se pone de acuerdo en si es un dibujo terminado o el arranque de una pintura que nunca se completó. Está trazado casi todo con punta metálica y tinta sobre una preparación blanca, con muy poco color. Santa Bárbara aparece sentada, leyendo, con la palma del martirio, y a su espalda se alza una enorme catedral gótica todavía en obras. Si uno se acerca, ve a los obreros: suben piedras, trabajan en los andamios y montan las poleas de la torre, que crece hacia un cielo apenas insinuado. En 1437 la catedral de Colonia llevaba siglos así, a medio hacer, y esa torre inacabada se parece mucho a la que Van Eyck dibujó detrás de la santa.