San Benito: ala izquierda

Esta figura de san Benito leyendo se pintó en 1487 como ala de un pequeño tríptico, un retablo con bisagras hecho para plegarse y viajar. Benito de Nursia, el monje cuya regla dio forma al monacato de Occidente, aparece sereno y absorto en su libro, con el hábito oscuro de su orden. Se le eligió por ser el santo patrón de quien encargó la obra, y el conjunto se envió desde Brujas a Florencia, a la iglesia de Sant'Egidio, dentro del gran hospital de Santa Maria Nuova. Tras el santo se extiende un paisaje que en su día continuaba por las tres tablas, de modo que santo, Virgen y donante compartían una misma vista de campo abierto. Esa unidad terminó cuando se separaron las piezas. La tabla central fue a parar a Berlín, y este santo permaneció en Florencia junto al retrato del donante.