San Francisco de Asís

En 1582 el cardenal Gabriele Paleotti, arzobispo de Bolonia, publicó un tratado sobre las imágenes sagradas y profanas. Pedía a la pintura religiosa claridad, verdad y capacidad de conmover a quien reza ante ella, y el museo cree probable que este pequeño lienzo, pintado por Annibale Carracci en la misma ciudad hacia 1585, naciera bajo su influencia. San Francisco de Asís aparece muy cerca, con los ojos húmedos alzados al cielo y una mano apoyada en la cabeza. Un crucifijo de madera descansa sobre su hombro, un rosario le pasa entre los dedos y abajo asoma una calavera, recuerdo de la muerte. Tal vez sea el pequeño San Francisco que figura en el inventario de 1607, cuando los oficiales del papa Paulo V confiscaron los cuadros del pintor Giuseppe Cesari, llamado el Caballero de Arpino. Los inventarios del siglo XVIII lo daban genéricamente a los Carracci, y el nombre de Annibale no se impuso hasta el siglo XX.