San Jerónimo

Donde los dedos del santo tocan el borde del libro, la luz de la vela los atraviesa con un resplandor rojizo. El museo lee el cuadro sobre todo como un ejercicio de virtuosismo sobre lo que una sola llama hace con superficies distintas, la hoja de papel arrugada, la barba blanca y vaporosa del anciano, el libro abierto que se recorta oscuro a contraluz, la calavera que apenas se adivina en la sombra. Hacia 1740 un inventario del palacio Barberini de las Quattro Fontane lo registraba en la sala de audiencias del príncipe como obra de Monsù Gherardo Fiamengo, es decir, Gerrit van Honthorst, el pintor holandés al que los romanos llamaban Gherardo delle Notti, Gerardo de las Noches, que había puesto de moda en Roma los cuadros a la luz de la vela antes de volver a su país en 1620. Quién lo pintó, entre 1625 y 1635 aproximadamente, sigue en discusión. El museo lo cataloga a nombre de Trophime Bigot, pero su propia ficha lo considera una de las mejores obras del llamado Maestro de la Vela, a quien unos estudiosos identifican con Bigot y otros consideran un pintor distinto. Hay una versión parecida en la National Gallery of Canada, en Ottawa.