San Juan Bautista

Menos de 60 centímetros de alto y apenas 17 de ancho, esta tabla estaba hecha para cerrarse como una puerta. Era el ala izquierda de un pequeño tríptico que Memling pintó hacia 1480 para Benedetto Pagagnotti, un eclesiástico florentino que era obispo y también astrólogo. La Virgen del centro está hoy en los Uffizi de Florencia, y la otra ala, con san Lorenzo, cuelga aquí mismo, al lado. En el reverso, el dueño dejó su propia firma. Cuatro grullas esperan en un paisaje oscuro mientras sale el sol, y una de ellas aprieta una piedra con la pata. Se decía que la grulla de guardia sostenía un guijarro para que, si se dormía, el golpe al caer la despertara. Esa ave vigilante era el emblema de Pagagnotti, cuyo escudo cuelga de un árbol detrás de ellas.