San Juan Bautista (anverso); una calavera (reverso)

Esta tablita se pintó para la oración privada, probablemente en Brujas hacia 1470, cuando la ciudad era uno de los centros comerciales más ricos del norte de Europa y Memling, su pintor más solicitado. En el anverso, Juan Bautista aparece de pie en un paisaje verde con el cordero a sus pies, el signo con que reconoció a Cristo. Al dar la vuelta a la tabla se encuentra una calavera pintada en una hornacina de piedra. Ese era el sentido del reverso: cuando el díptico se cerraba, la calavera era lo que veía el dueño, un recordatorio sobrio de la muerte para serenar el ánimo antes de rezar. La otra mitad, una Verónica, está hoy en Washington. Hacia 1500 ambas tablas pertenecían a los Bembo, patricios venecianos, y así un objeto devoto de Brujas acabó llevando un nombre veneciano.