Santa María Magdalena

En agosto de 1850 se subastaron en La Haya los cuadros del difunto rey Guillermo II de los Países Bajos, y el Louvre acudió a pujar. Dejó escapar, sin embargo, esta tabla y su compañera, un san Juan Bautista, porque las consideró poco esenciales y algo alteradas, y prefirió comprar un Rubens. A los pocos meses el museo cambió de idea. El 10 de febrero de 1851 adquirió las dos tablas a la familia real neerlandesa por 11.728 francos. Son las alas de un pequeño retablo de Memling, separadas desde hacía tiempo de su tabla central. María Magdalena lleva un vestido de brocado rojo y oro y sostiene el tarro de ungüento con tapa que la identifica. Las otras caras de estas alas, con los santos Esteban y Cristóbal, se vendieron aparte y llegaron en 1955 al museo de arte de Cincinnati.