San Mateo

El arma no corresponde al personaje, y es a propósito. Mateo, el publicano que se hizo apóstol y evangelista, sostiene una alabarda, el arma de asta que llevaba la guardia en tiempos de Rubens, puesta ahí en lugar de aquello con lo que fue muerto. Los pintores de apostolados lo hacían así de continuo: cada figura necesita un instrumento de martirio para que, desde el otro extremo de la sala, se distinga a los doce. Menos habitual es el rostro. Rubens deja a Mateo completamente imberbe, con una cabeza joven de melena castaña, y el museo apunta que trabajó en parte sobre estampas, entre ellas las de Peter Isselburg. La tabla se pintó entre 1610 y 1612, poco después de que Rubens volviera de ocho años en Italia, algo que se nota en la corpulencia miguelangelesca del cuerpo y en el foco único sobre un fondo oscuro y desnudo. El conjunto fue del duque de Lerma, y el museo dice sin rodeos que entre aquella colección y un inventario real de 1746 nada se sabe con certeza de estas tablas.