San Pedro

Pedro sostiene las llaves y levanta la mirada fuera del cuadro. El Prado describe esos ojos como vidriosos y los relaciona con las Lágrimas de San Pedro, el llanto que siguió a las tres negaciones, antes de que cantara el gallo. En las décadas posteriores al cierre del Concilio de Trento, en 1563, la penitencia se predicó por encima de casi todo y el tema volvió una y otra vez a la pintura católica. Sobre la túnica, Rubens le puso el palio pontificio con sus tres cruces, de modo que el hombre que llora es también el primer papa. Está pintado sobre tabla de roble, algo más de un metro de alto, de tres cuartos y recortado contra un fondo oscuro y liso. Rubens pintó así doce apóstoles para el duque de Lerma, y en 1618 escribió a un coleccionista inglés que los apóstoles colgados en su propia casa de Amberes eran copias de sus discípulos.