Sansón y Dalila

Rubens llevaba poco de vuelta de sus ocho años en Italia cuando, hacia 1609, recibió de Nicolaas Rockox, amigo suyo y burgomaestre de Amberes, el encargo de un Sansón traicionado. Esta pequeña tabla de Cincinnati no es el cuadro terminado. Es el boceto al óleo que hizo primero, el modelo en color que se mostraba al comitente para su aprobación antes de que el taller ampliara el diseño a un gran lienzo. Esa versión grande cuelga hoy en Londres. Toda la composición ya está aquí: Sansón dormido en el regazo de Dalila mientras una vieja sostiene la vela y un hombre se inclina con las tijeras. El grabador de Haarlem Jacob Matham pasó el boceto a una estampa hacia 1613, y esa estampa conserva pequeñas diferencias con el lienzo londinense. En ellas se apoya desde hace décadas la discusión sobre cuánto pintó Rubens de su propia mano en Londres.