Autorretrato en un círculo de amigos en Mantua

Hacia 1602 un flamenco de 25 años, Peter Paul Rubens, acababa de entrar al servicio de Vincenzo Gonzaga, duque de Mantua. Lejos de Amberes, se retrató no ante la corte sino entre un grupo de amigos cultos, fiel al ideal humanista de la amistad. Él nos mira desde el centro del grupo. Se cree que uno de los rostros es el de su hermano mayor, Felipe, que lo había acompañado a Italia y había estudiado con el filósofo Justo Lipsio, aunque las identidades siguen discutiéndose. Es uno de los autorretratos más tempranos que dejó Rubens, pintado antes de los grandes encargos que lo convertirían en el pintor más solicitado de Europa.