Autorretrato

Laval y Vincent van Gogh nunca se vieron en persona. Se trataban por carta y a través de dos amigos comunes, los pintores Paul Gauguin y Émile Bernard. En el otoño de 1888 van Gogh estaba amueblando su casa amarilla de Arlés y pidió a esos amigos de Bretaña retratos para colgar en las paredes. Laval respondió con este lienzo, pintado en Pont-Aven. Se situó delante de una ventana que da al jardín de la pensión Gloanec, donde los pintores se alojaban y comían, con un árbol de hojas otoñales resuelto en toques cortos y sueltos, y no se quitó los quevedos. El 12 de noviembre de 1888 la tela ya estaba en Arlés y van Gogh escribió a su hermano Theo que el retrato era muy seguro de sí mismo y muy distinguido, de esos cuadros que uno adquiere antes de que los demás reconozcan el talento. Dos meses más tarde Laval recibió a cambio un autorretrato de van Gogh dedicado al amigo.