Autorretrato de Pârvu Mutu

Hacia 1699, un boyardo llamado Mănăilă mandó construir en Bordești, cerca de la frontera que entonces separaba Valaquia de Moldavia, la pequeña iglesia de una ermita, y Pârvu Mutu se encargó de pintarla. Entre las figuras de los muros se retrató a sí mismo, acompañado de su aprendiz.

La escena resume el oficio del fresco. El maestro levanta un pincel con la mano derecha y en la izquierda sostiene un pequeño recipiente que las fuentes describen como una concha para mezclar colores. Un paso detrás, el aprendiz Radu, más joven y más bajo, aprieta contra el pecho una llana clara y puntiaguda, la herramienta con la que se alisaba el enlucido fresco antes de pintar. Mutu viste un largo caftán violeta abotonado de arriba abajo y una capa verde, ropa de laico acomodado.

En la tradición ortodoxa, los pintores de iglesias habían permanecido anónimos durante mucho tiempo, y el museo ve en este retrato la señal de una época en que crecían los gremios y un maestro podía aspirar a una posición respetable. Mucho después, la iglesia quedó abandonada y abierta durante décadas, y los visitantes grabaron letras en la pintura. Esos rasguños cruzan el caftán, el fondo ocre y la túnica azul de Radu, y siguieron en el fragmento cuando lo separaron del muro, a mediados del siglo pasado.