El esquileo de los carneros

Tom Roberts pintó esto en el cobertizo de esquila de la estación de Brocklesby, en Nueva Gales del Sur, volviendo tres primaveras seguidas desde 1888 para captar bien la luz y el sudor del trabajo. Pintura raspada de una tabla rescatada de aquel cobertizo, analizada un siglo después, coincidió exactamente con la del lienzo, así que sabemos que trabajó buena parte de la obra allí mismo. En 1890 Australia era todavía un puñado de colonias británicas, a 11 años de convertirse en un solo país, y Roberts quería un cuadro que se sintiera propio de esa tierra. Halló su tema en la lana, el comercio del que vivían las colonias, y dio al trabajo sudoroso y corriente del cobertizo la escala reservada por costumbre a la pintura de historia. Los hombres se inclinan sobre los carneros en una cálida bruma de madera mientras un muchacho arrastra un vellón por el suelo.