Calavera de esqueleto con cigarrillo encendido

En el invierno de 1885 a 1886 Van Gogh se matriculó por poco tiempo en la Academia de Amberes, donde los alumnos copiaban esqueletos en las clases de anatomía. Andaba mal de salud y de dinero, fumaba mucho y comía poco. De ese ambiente salió este pequeño cuadro casi de broma: un esqueleto de frente con un cigarrillo encendido entre los dientes. No parece esconder un mensaje solemne sobre la muerte, sino más bien la ocurrencia de un estudiante harto de dibujar huesos. Es de los últimos trabajos que hizo en tonos oscuros. Poco después marchó a París, conoció a los impresionistas y su paleta se llenó de color, de modo que esta calavera pertenece al Van Gogh anterior a esa luz. El cuadro se guarda hoy en el museo que lleva su nombre en Ámsterdam.