Mercado de esclavos en Roma

Gérôme reconstruyó aquí una subasta de esclavos en la antigua Roma con la frialdad de un arqueólogo. Sobre una tarima, un subastador muestra a una mujer desnuda a un grupo de compradores togados que levantan la mano para pujar. Al pintarlo hacia 1884, el artista aplicaba a la antigüedad la misma minuciosidad etnográfica con que trataba sus escenas de Oriente, y confiaba en que el espectador leyera la escena a la vez como historia y como advertencia moral. Nada dramatiza la crueldad; está expuesta con una nitidez casi documental, y ahí reside su incomodidad. La tela se conserva en el Museo del Hermitage, en San Petersburgo.