El sueño

El Salón de París de 1864 se celebró en pleno Segundo Imperio, cuando la corte de Napoleón III marcaba buena parte del gusto oficial. Bouguereau llegaba con el aval de una Sagrada Familia pintada el año anterior que había acabado en manos de la familia imperial, colgada en las Tullerías, y aquí repitió un esquema parecido sin ningún santo. Una campesina de los alrededores de Roma sostiene entre las rodillas a un niño desnudo, se lleva un dedo a los labios y avisa con un gesto a otro pequeño que llega con cerezas para que no despierte a su hermano. El poeta y crítico Théophile Gautier escribió que aquel grupo materno podía convertirse sin esfuerzo en una Sagrada Familia. El cuadro nunca entró en un museo y ha ido pasando de una colección particular a otra.