Ariadna dormida

Durante casi tres siglos esta mujer dormida pasó por Cleopatra. La culpa la tenía un brazalete en forma de serpiente, en el que se quiso ver el áspid con el que se dio muerte la reina de Egipto. El papa Julio II compró la estatua en 1512 al coleccionista romano Angelo Maffei y la instaló como fuente en el patio de las estatuas del Belvedere, sobre un sarcófago antiguo. Los poetas respondieron. Baltasar de Castiglione, el futuro autor de El cortesano, escribió un poema latino en el que habla la propia Cleopatra desde la piedra, y mucho después el poeta inglés Alexander Pope lo tradujo.

A finales del siglo XVIII el arqueólogo Ennio Quirino Visconti la identificó como Ariadna, la princesa cretense que ayudó a Teseo a salir del laberinto y a la que él abandonó dormida en la isla de Naxos, hasta que la encontró el dios Dioniso. Es una copia romana del siglo II después de Cristo, a partir de un original griego del siglo II antes de Cristo de la escuela de Pérgamo. La hornacina que ocupa hoy es de 1779. El pintor Cristoforo Unterperger decoró entonces el fondo con motivos egipcios, más tarde cubiertos con una capa de rojo.