San Francisco en éxtasis y san Benito con un ángel músico

A comienzos del siglo XVII el violín era todavía un instrumento bastante nuevo, más propio de los bailes que de la iglesia. Aquí lo toca un ángel. San Francisco de Asís se deja llevar por la música, y a la izquierda está san Benito, el fundador de los benedictinos, con su báculo de abad. Unos siete siglos separan a los dos santos, pero ambos están en el origen de la vida monástica de Occidente, y un comitente podía reunirlos sin que chocara a nadie. La escena viene de las primeras vidas de Francisco. Enfermo y dolorido, deseaba oír un poco de música, y una noche se le apareció un ángel que tocó con tanta dulzura que creyó haber dejado este mundo. Guercino pintó el lienzo en 1620 para la capilla de la familia Dondini en la iglesia de San Pietro de Cento. Volvió a pintar varias veces a Francisco con el ángel del violín, y solo esta primera versión incluye a san Benito.