Bodegón con escabiosas y ranúnculos

En la primavera de 1886 Van Gogh acababa de llegar a París y vivía en el pequeño piso de su hermano Theo. Venía de los Países Bajos, donde sus cuadros eran sobre todo pardos y grises, del color de la tierra labrada. En París descubrió pintura que no había visto nunca y se impuso un ejercicio sencillo. Compraba ramos baratos de flores cortadas y los pintaba una y otra vez, para aprender qué ocurre cuando un color vivo se coloca junto a otro. Este es uno de esos estudios, un lienzo pequeño con escabiosas y ranúnculos, apenas mayor que una hoja de papel. Las flores se recortan sobre un fondo oscuro, de modo que los rojos y los morados suaves parecen avanzar hacia la luz. Pintó toda una serie de estos ramos durante aquel primer verano parisino, y de uno a otro se advierte cómo su mano se suelta y su color se vuelve más cálido.