El bebedor de absenta

En 1859 Manet tenía 27 años y acababa de dejar el taller de Thomas Couture, su maestro, harto del estilo pulido que exigían los salones. Para su primer cuadro propio no eligió a un dios ni a un héroe, sino a un trapero llamado Collardet que rondaba los alrededores del Louvre, envuelto en su capa y con una copa de ajenjo a los pies. Cuando Couture lo vio casi terminado, le soltó que el único bebedor de ajenjo allí era el propio pintor, que había perdido el sentido moral. El jurado del Salón lo rechazó; solo Delacroix votó a favor. El ajenjo se asociaba entonces a la miseria y al vicio, y esta es una de las primeras veces que aparece en la pintura francesa. Hoy cuelga en la Gliptoteca Ny Carlsberg de Copenhague.