La adoración de los pastores

Durante más de un siglo, este cuadro pasó por italiano. En 1777 ya colgaba en el palacio de Blenheim, la residencia de los duques de Marlborough cerca de Oxford, atribuido al napolitano Luca Giordano. Con ese nombre se vendió en 1886 y en 1902 se registró en un dormitorio del castillo de Arundel, sede de los duques de Norfolk. Solo al comprarlo la National Gallery en 1962 llegó como obra de los Le Nain, y aún hoy el museo no puede decir cuál de los tres hermanos, Antoine, Louis o Mathieu, lo pintó. El nacimiento transcurre entre ruinas clásicas en lugar de un establo, imagen tradicional del mundo pagano que cede ante el cristianismo. El viejo pastor se arrodilla descalzo, con los pies sucios y arrugados, muy cerca de una Virgen de rojo, serena e idealizada. Encima de las alas del ángel vestido de verde asoma la cabeza de la Virgen de una versión anterior de la composición.