El embajador de Túnez con su séquito tal como se presentó en Inglaterra en 1781

En 1781 Gran Bretaña estaba en guerra a la vez con las colonias americanas, Francia, España y las Provincias Unidas. Benjamin West, nacido en Pensilvania, era entonces pintor de historia de Jorge III. Ese año se encontraba en Inglaterra un enviado del bey de Túnez, y West lo pintó con su séquito, tal como se presentó en Inglaterra en 1781, según dice el largo título.

El embajador es el anciano del centro, de barba blanca, con un manto forrado de piel y un chal amarillo sobre la cabeza. A su alrededor están sus acompañantes con turbantes y capas largas, y entre ellos un criado negro con un gorro rojo. A la izquierda, un joven con un alto gorro negro de piel y una túnica roja señala con la mano hacia el embajador. West no pintó una calle inglesa. Colocó al grupo en una playa de arena, con barcos y una fortaleza redonda sobre el agua detrás.

El lienzo no llega a un metro de ancho y es más un registro de rostros y ropas que un retrato oficial. West se lo quedó. Todavía estaba entre sus propios cuadros cuando estos se subastaron en Londres en 1829, nueve años después de su muerte, y el museo lo compró en 1955.