La apoteosis de Hércules (boceto para la Torre de la Parada)

A finales de 1636 Felipe IV pidió a Rubens más de 60 cuadros mitológicos, casi todos sacados de Ovidio, para llenar un pabellón de caza en el monte de El Pardo, a las afueras de Madrid, la Torre de la Parada. Rubens tenía 59 años y la gota empezaba a inutilizarle las manos. Aceptó el encargo y lo sacó adelante en unos 18 meses partiendo el trabajo en dos. Los bocetos pequeños al óleo los pintaba él mismo, deprisa, y se los pasaba a colegas de Amberes para que los ampliaran al tamaño definitivo. Este es uno de esos bocetos, Hércules subiendo al cielo para sentarse entre los dioses. El pabellón quedó destruido en el siglo siguiente y buena parte del conjunto se dispersó o se perdió con él. De aquellos óleos pequeños de la mano de Rubens el Prado conserva hoy una decena.