El artista en su museo

En 1822, con 81 años, Peale se retrató a sí mismo por encargo de los administradores de su propio museo. Aparta una cortina roja con flecos dorados y nos invita a entrar en una larga galería del segundo piso del Independence Hall de Filadelfia, el mismo edificio donde se había declarado la independencia apenas medio siglo antes. Arriba cuelgan los retratos de los fundadores de la joven república; abajo, aves y minerales ordenados según el sistema de Linneo. A la derecha, tras la cortina, asoma el esqueleto de un mastodonte que Peale había desenterrado en 1801, el primero montado en América. En primer plano, un pavo y sus instrumentos de taxidermista. Quería un museo donde el arte y la naturaleza se leyeran en la misma sala.