Las orillas del Marne en invierno

En la primavera de 1866 este lienzo colgaba en las salas del Salón de París, la muestra oficial por la que todo pintor ambicioso tenía que pasar. Pissarro tenía 35 años y eligió mostrar un recodo del Marne en un día gris de invierno, laderas aradas que bajan hacia el agua, sin nada de bonito. Esa aspereza era deliberada. Su primer guía había sido el paisajista Corot, cuyas orillas eran pura suavidad plateada, y aquí Pissarro tomó el camino contrario, levantando el motivo con amplias masas macizas de colores apagados. La mayoría de los críticos pasó de largo. El joven Émile Zola, periodista que por entonces se hacía un nombre defendiendo a los pintores que el jurado despreciaba, se fijó en él y elogió su honradez. Es un lienzo grande, de casi metro y medio de ancho, un formato reservado por lo común a los grandes asuntos y concedido aquí a una tarde fría cualquiera en las afueras de París.