Las bañistas

En Cagnes, junto al Mediterráneo, Renoir pasaba los inviernos por su artritis, y allí pintó este lienzo hacia 1903 o 1905. El cuadro volvió a ese mismo pueblo medio siglo después, por un camino que nadie habría previsto. Estuvo en el fondo del marchante Ambroise Vollard, que representó a Renoir durante décadas, hasta que Vollard murió en un accidente de coche en julio de 1939. El inventario de su sucesión lo anota sin más como un Renoir, un baño, cuatro figuras. En noviembre de 1941, con París ocupado, lo compró el Museo Wallraf-Richartz de Colonia. Pasó el resto de la guerra guardado en Tubinga, llegó luego al punto de recogida aliado de Baden-Baden con el número 1103 y regresó a Francia, donde en 1951 el Estado lo adscribió al departamento de pintura del Louvre. La etiqueta sigue diciendo MNR 878, la sigla de las obras recuperadas que el Estado francés solo custodia, porque la cuestión de la propiedad nunca se cerró. Desde 1995 cuelga en Les Collettes, la finca que Renoir compró en 1907 y donde murió.