La batalla de Vercelas

La silueta curva de este lienzo copia la arquitectura pintada del nicho que ocupaba en el gran salón del palacio Dolfin, en Venecia. Allí colgaban diez escenas de la historia romana pintadas por Tiepolo, y ocho de ellas llevaban una filacteria con el nombre del episodio. Las dos batallas, a ambos lados de la puerta principal, no tenían ninguna, así que su tema siempre se ha deducido de la propia pintura. En abril de 1876, cuando su dueño, un coleccionista vienés, la sacó a subasta en el Hôtel Drouot de París, figuraba como «El sitio de Palmira», y nadie la compró. Hoy suele identificarse, con reservas, con la victoria del cónsul Cayo Mario sobre los cimbrios, un pueblo que había cruzado los Alpes, junto a Vercelas, en el norte de Italia, en el año 101 a. C. Arriba a la izquierda, un águila romana corona los estandartes. El lienzo salió del palacio en 1872 con el resto de la serie, y fue entonces cuando se alteró su contorno.