El nacimiento de María de Médici

María de Médici encargó los 24 lienzos en 1621, recién reconciliada con su hijo Luis XIII, que años antes la había apartado del poder y desterrado de París. Buena parte de la vida de la reina consistía en episodios que no convenía pintar, así que Rubens la contó con dioses, ríos y personificaciones.

La serie arranca con las Parcas hilando el destino de María. Este lienzo viene justo después y muestra su nacimiento en Florencia, el 26 de abril de 1573. Rubens preguntó por carta si la reina había nacido de día o de noche, porque quería saber qué signo dominaba el cielo a esa hora. Unos niños sostienen un escudo con el lirio rojo de Florencia, y abajo se recuesta un dios fluvial que alude al Arno.

Los cuadros colgaron en el palacio de Luxemburgo. En marzo de 2026 la galería del Louvre que los reúne cerró para la restauración más grande que ha emprendido el museo.